Heinrich Kämpchen ist eine der bedeutendsten Persönlichkeiten, die unser heutiger Stadtteil Burgaltendorf hervorgebracht hat. Der 1847 geborene Dichter und Bergmann lebte und wirkte hier und prägte mit seinen sozialkritischen Gedichten weit über die Region hinaus das literarische Bild des Ruhrgebiets.
Als Sohn einer Bergmannsfamilie lernte Kämpchen die harte Arbeit unter Tage von Kindesbeinen an kennen. Seine Erfahrungen im Steinkohlenbergbau verarbeitete er in eindrucksvollen Versen, in denen er das Leben der Bergleute, soziale Missstände und den Wunsch nach Gerechtigkeit thematisierte. Damit wurde er zu einer wichtigen Stimme der Arbeiterbewegung im ausgehenden 19. Jahrhundert.
Sein Wirken steht in engem Zusammenhang mit der industriellen Entwicklung der Region rund um Essen und im heutigen Nordrhein-Westfalen. Kämpchens Gedichte verbinden Heimatverbundenheit mit gesellschaftlichem Engagement – sie sind Ausdruck einer Zeit des Umbruchs und zugleich ein bleibendes kulturelles Erbe.
Für Burgaltendorf ist Heinrich Kämpchen mehr als ein historischer Name: Er ist ein Symbol für die Tradition des Bergbaus, für Mut zur Meinungsäußerung und für die enge Verbindung von Heimat und Geschichte. Sein Andenken lebendig zu halten, ist Teil unseres kulturellen Selbstverständnisses.